坩埚炉是一种简单的冶炼设备，主要用于冶炼铜、铝及其合金等低熔点有色金属。在这个熔炉中，合金在坩埚中熔化，热量通过坩埚传递给装料。炉料式燃烧产物不直接接触，合金化学成分几乎不受炉气影响，合金液温比较均匀。这是它的主要优势。缺点是热效率低，燃料消耗高，坩埚容量小，工作条件差。

熔炼时，金属被放置在称为坩埚的容器中。坩埚置于炉内，以柴油、重油、煤气或焦炭为燃料加热。根据不同的要求，坩埚炉可用石墨、耐火粘土、铸铁等材料制成。炉型有井式、固定式、回转式等几种。还有电阻坩埚炉，一般容量较小，多用于实验室。

该坩埚炉结构简单，投资小，生产速度快。广泛应用于中小型有色合金加工厂、机械制造厂的铸造车间。但坩埚炉热利用率低、产量小、劳动条件差，不适合大规模生产。

坩埚炉一直是冶炼铜合金的设备。目前，很大比例的坩埚炉用于冶炼铜合金。古代冶炼的热源是木炭，现在是重油、煤气、电、焦炭。近期，为节能环保，提高生产效率，部分热源由重油改为天然气，部分热源改为感应炉。

熔炼铝、锌等轻合金的坩埚炉也有同样的趋势。大型冶炼设备改为反射炉、回转炉、感应炉等，小规模生产或铸造的小型保温炉仍为坩埚炉。由于加热方式的改进，未来的发展趋势是使用清洁的轻质油气；小型保温炉可通过陶瓷纤维内衬和多层炉壁结构实现节能。

坩埚炉分为自然通风坩埚炉和人工通风坩埚炉。自然通风坩埚炉是一种以焦炭为燃料的自然通风固定式坩埚炉。炉膛用耐火砖砌筑，炉排上放置60-100mm高的耐火填料块，填料块上放置坩埚。坩埚盖有由石墨或耐火材料制成的盖子。坩埚与炉壁之间有300~500mm的间隙。坩埚炉口设有可移动的金属罩，内衬耐火材料。排气口位于炉膛上部，一般距排气口140-160mm。