电阻炉是利用电流通过导体产生的焦耳热作为热源的电炉。根据电热产生的方式，电炉分为直接加热和间接加热两种。在直接加热电炉中，电流直接通过材料。由于电加热功率集中在材料本身，材料升温非常快，适用于需要快速加热的工艺，如锻坯的加热。这种电炉可以将材料加热到非常高的温度，比如碳材料石墨化电炉，可以将材料加热到2500℃以上。直接加热电炉可制成真空电阻加热炉或保护气体电阻加热炉。在粉末冶金中，常用于烧结钨、钽、铌等产品。使用本炉加热时应注意：

①为使材料受热均匀，要求材料各部分的导电截面和导电率一致；

②由于材料本身的电阻很小，为了达到所需的电加热功率，工作电流也很大，所以输电电极与材料的接触要好，避免产生电弧而烧毁材料，并且输电母线的电阻要小，以减少电路损耗。

电炉大多为间接加热电炉，装有专门用于实现电热转换的电阻体，称为电热体，将热能传递给炉内物料。

这种电炉的外壳由钢板制成，炉膛内衬有陶瓷纤维等耐火材料，里面放着材料。

常用的加热元件有铁铬铝加热元件、镍铬加热元件、碳化硅棒和二硅化钼棒、碳化硅棒、二硼化锆陶瓷复合加热元件。根据需要，炉内气氛可以是普通气氛、保护气氛或真空。一般电源电压为220伏或380伏，必要时配置可调节电压的中间变压器。小炉单相供电（<10kW），大炉三相供电。对品种单一、批量大的物料，宜采用连续炉加热。

对于炉温低于700℃的电炉，大多配备鼓风机，以加强炉内传热，保证加热均匀。熔炼易熔金属（铅、铅铋合金、铝镁及其合金等）的电炉可制成坩埚炉；或带熔池的反射炉，炉顶装有电加热体。